Choi Hwa-jeong Berbagi Kenangan Tersesat di Seoul Saat Kecil — Ketenangan Masa Kecilnya yang Menggemaskan

Kebanyakan orang mengingat pengalaman tersesat saat masih kecil sebagai hal yang menakutkan. Choi Hwa-jeong mengingatnya secara berbeda. Ketika penyiar Korea yang dicintai ini mengunjungi kembali lingkungan masa kecilnya di Jongno, Seoul, dalam sebuah video YouTube terbaru, ia menceritakan tentang terpisah dari ayahnya di jalan yang ramai — dan mengaku bahwa bahkan saat masih balita, ia sudah cukup tenang untuk berpura-pura lebih panik dari yang sebenarnya.

Kisah ini menjadi sorotan utama video April 2026 di salurannya "안녕하세요 최화정이에요" (Halo, saya Choi Hwa-jeong), di mana ia mengunjungi kawasan Jongno tempat ia lahir, mengunjungi restoran favorit yang sudah lama dikunjungi, dan berbelanja hanbok di kawasan Bukchon. Di industri di mana keaslian jarang dan sering dipentaskan, naluri Choi untuk mengakui ketenangan dirinya sendiri — bahkan saat menjadi anak kecil yang tersesat — adalah persis jenis detail yang membuatnya tak tergantikan dalam hiburan Korea selama hampir lima dekade.

Insiden Masa Kecil yang Memikat Satu Generasi

Choi Hwa-jeong lahir di Bukchon, kawasan bersejarah di Jongno-gu, Seoul, pada tahun 1961. Dalam video tersebut, ia berjalan melewati jalan-jalan tempat ia tumbuh besar, mencatat betapa banyak kawasan itu telah berubah — dan betapa banyak yang belum. Makanan, gang-gang, tekstur khusus lingkungan itu masih terasa seperti rumah.

Di sebuah restoran Korea fusion di kawasan tersebut, ia menceritakan kejadiannya. Ia sangat muda — sebelum usia sekolah — ketika ayahnya memintanya menunggu sementara ia menyeberang jalan dekat bioskop Danseongsa dan Piccadilly, yang dulunya saling berhadapan di Jongno. Bioskop-bioskop itu sudah tidak ada, dan Choi berhenti sejenak untuk memperhatikan ketidakhadirannya sebelum melanjutkan cerita.

Jalan itu tampak sangat lebar bagi anak kecil. Trotoar penuh dengan orang. Ketika ia mencoba mengikuti ayahnya, ia kehilangan jejak dalam kerumunan. Seorang pemuda di dekatnya — ia menggambarkannya seperti tipe kakak laki-laki, mungkin mahasiswa — melihatnya dan menggendongnya ke kantor polisi terdekat.

Orang-orang berkumpul. Orang dewasa mengerumuninya dengan kekhawatiran. Keluarganya datang menjemputnya. Dan sepanjang waktu itu, Choi mengingat bahwa ia pada dasarnya baik-baik saja — kecil, tenang, dan mengamati situasi dengan ketenangan yang, ditinjau kembali, tampak sepenuhnya sesuai dengan karakter seseorang yang kemudian akan membawakan radio langsung selama hampir tiga dekade.

Bagian penutup yang disampaikan dengan humor khas merendahkan dirinya adalah pengakuan bahwa ia telah mencoba terlihat lebih panik dari yang sebenarnya — karena ekspektasi emosional orang dewasa di sekitarnya tampaknya menuntut itu. "아빠가 나를 잃어버린 적이 있다" ("Ayahku pernah kehilangan aku"), katanya, membingkai insiden dari sudut pandang ayahnya, sebuah detail naratif kecil yang membuat penonton tertawa.

Legenda di Balik Cerita

Bagi penggemar K-entertainment internasional yang mungkin belum mengenal Choi Hwa-jeong, konteks biografinya penting. Ia bukan sekadar penyiar populer — ia adalah salah satu tokoh fundamental radio dan hiburan Korea, aktif selama lebih dari empat dekade.

Choi memulai debut pada tahun 1979 melalui audisi bakat ke-21 TBC, pada saat industri hiburan Korea baru mulai terbentuk. Ia membangun kariernya di televisi, teater, dan radio, memenangkan Penghargaan Aktris Terbaik Dong-A Theatre pada tahun 1993 untuk peran utamanya dalam produksi panggung Educating Rita.

Namun radio yang mendefinisikan warisannya. Dari November 1996 hingga Juni 2024 — rentang waktu hampir 29 tahun — ia membawakan "Choi Hwa-jeong's Power Time" di SBS Power FM. Program ini menjadi bagian tetap dari pagi hari Korea, menemani berbagai generasi pendengar. Ketika ia akhirnya mengakhirinya pada tahun 2024, perpisahan itu diperlakukan sebagai momen budaya yang nyata.

Selain karier radionya, Choi tampil dalam drama seperti Hotelier, High Kick!, dan The Greatest Love, dan mengembangkan karier kedua di televisi belanja rumah. Pada tahun 2017 saja, ia mencetak rekor menjual produk senilai 1,8 miliar won Korea dalam satu siaran 32 menit.

Ratu YouTube di Usia 65 — dan Baru Mulai

Ketika Choi Hwa-jeong meluncurkan saluran YouTube "안녕하세요 최화정이에요" pada tahun 2024, pertanyaan di beberapa sudut industri adalah apakah format ini cocok untuknya. Radio bersifat intim; YouTube bersifat performatif. Radio menuntut kehadiran; YouTube menghargai daya tarik visual.

Jawabannya datang dengan cepat. Saluran ini mencapai 500.000 subscriber dalam sekitar satu bulan sejak peluncuran — angka yang luar biasa untuk kreator baru mana pun, apalagi untuk seseorang yang baru masuk platform untuk pertama kalinya di usia 65 tahun. Pencapaian ini mengkonfirmasi apa yang sudah diketahui penonton lamanya: daya tarik Choi tidak terikat pada sebuah media. Itu terikat pada dirinya.

Saluran ini kemudian menampung campuran konten yang eklektik — perjalanan, makanan, gaya hidup, kisah pribadi, dan tamu selebriti. Pada Desember 2024, aktor Song Joong-ki — salah satu bintang Korea paling terkemuka secara internasional pasca Vincenzo dan Reborn Rich — muncul sebagai tamu, memperkenalkan saluran Choi kepada penonton global.

Video Jongno yang diterbitkan pada 2 April 2026 adalah karakteristik dari apa yang membuat saluran ini berhasil. Choi tidak menampilkan nostalgia — ia menghidupinya. Berjalan melalui jalan-jalan tempat ia lahir, merekomendasikan restoran yang telah ia kunjungi selama puluhan tahun, berbagi kenangan yang benar-benar miliknya sendiri: keintiman terasa nyata karena memang demikian.

Mengapa Ia Beresonansi di Luar Generasi dan Genre

Apa yang diungkapkan kisah masa kecil tentang Choi Hwa-jeong adalah sesuatu yang telah dipahami penggemar hiburan Korea selama lama: ia tidak mampu berpura-pura memiliki emosi yang tidak ia rasakan. Bahkan sebagai anak kecil yang tersesat di kerumunan Jongno, dikelilingi orang dewasa yang khawatir, nalurinya bukan untuk menangis sesuai jadwal melainkan untuk menilai situasi dan memutuskan, secara pragmatis, apa yang dibutuhkan momen itu.

Kombinasi kecerdasan emosional dan kesadaran diri yang kering ini adalah kualitas yang menopang karier radio hampir tiga dekade, dan itulah yang diterjemahkan secara alami ke YouTube. Penonton — di Korea dan semakin banyak di luar sana — tertarik pada kreator yang hubungannya dengan kamera terasa tidak dimediasi.

Di usia 65, dalam industri yang sering membuang seniman yang lebih tua demi model yang lebih muda, Choi Hwa-jeong tidak sekadar bertahan. Ia berkembang pesat di platform yang dibangun untuk kaum muda, menjangkau penonton baru yang bahkan belum lahir ketika ia memulai karier radionya, dan melakukannya tanpa mengubah hal mendasar yang selalu berhasil untuknya.

Video Jongno berakhir, seperti konten YouTube terbaik, dengan sesuatu yang terasa kecil dan nyata: seorang penyiar yang berjalan di jalan-jalan tempat ia tumbuh besar, mengingat hari ia tersesat dan digendong pulang di punggung orang asing, dan tertawa tentang fakta bahwa bahkan saat itu, ia sudah menjadi dirinya sendiri. Beberapa hal, tampaknya, tidak berubah seiring dekade — dan bagi Choi Hwa-jeong, itulah intinya.