Bagaimana EXO Kai Mengubah Acara Variety YouTube Menjadi Fenomena Gen-Z dengan 103 Juta Penayangan

Beberapa artis menghabiskan bertahun-tahun mencari identitas kedua. EXO Kai menemukannya di kampus universitas. Sejak mengambil alih sebagai pembawa acara baru Changing Majors (전과자) pada September 2025, idol ini telah mengubah konsep YouTube yang unik — mengunjungi berbagai jurusan universitas dan langsung mengalami mata kuliahnya — menjadi salah satu acara variety yang paling banyak ditonton di platform streaming Korea. Saat musim keenam berakhir, acara ini telah mengumpulkan 103,52 juta penayangan kumulatif, menjadikannya salah satu web series yang dipandu idol paling sukses dalam sejarah hiburan Korea terkini.

Musim 8 tayang perdana pada 26 Maret 2026 — dengan sebuah pengungkapan mengejutkan. Setelah hampir 16 tahun tampil dengan nama "Kai", anggota EXO ini mengakui di depan kamera bahwa ia baru mengetahui makna sebenarnya di balik nama panggungnya setelah menontonnya di televisi. Pengakuan tersebut langsung memicu gelombang reaksi dari penggemar dan media, namun juga menunjukkan sesuatu yang lebih besar: bagaimana bintang-bintang K-pop yang paling mapan menemukan kedalaman tak terduga — dan koneksi tak terduga — melalui format lambat dan panjang dari konten variety YouTube long-form.

Sebuah Acara yang Dibangun di Atas Rasa Penasaran — dan Pembawa Acara yang Tepat

Changing Majors diluncurkan pada 2022 di bawah asuhan Lee Chang-sub dari BTOB, yang perjalanan lima musimnya membangun daya tarik utama acara: selebritis yang tidak tahu apa-apa tentang jurusan akademis yang benar-benar belajar bersama, dengan mahasiswa kampus sebagai mitra adegan bukan sekadar figuran. Acara ini merilis episode setiap Kamis pukul 18.00 WIB di channel YouTube ootb Studio, anak perusahaan Kakao Entertainment. Lee Chang-sub meninggalkan acara setelah musim 5 karena masalah kesehatan tenggorokan, dan tim produksi menghadapi pertanyaan nyata: siapa yang bisa mempertahankan chemistry itu?

EXO Kai diumumkan sebagai penerusnya pada 17 Februari 2025. Logika pemilihan pemain ini tidak langsung jelas. Citra publik Kai dibangun di atas presisi — ia secara luas dianggap sebagai salah satu penari paling terampil secara teknis di industri idol Korea, dikenal dengan penampilan yang terkontrol dan tepat yang menyisakan sedikit ruang untuk spontanitas. Variety televisi cenderung menghargai sesuatu yang sangat berbeda. Namun penayangan perdana musim 6 di KAIST dengan cepat menjawab keraguan itu. Kai berjalan ke kampus, memperhatikan beberapa fasilitas yang berbagi namanya, dan mengumumkan: "Aku merasa ada koneksi dengan sekolah ini karena nama kita yang mirip." Kemudian ia mencari setiap lokasi yang memiliki "Kai" di papan namanya. Momen itu menjadi meme dalam beberapa hari.

Yang akhirnya terungkap dari musim 6 adalah bahwa presisi Kai juga meluas pada membaca situasi. Humornya kering, cepat, dan terukur — bukan penampilan lebar dari kepribadian variety tradisional, melainkan sesuatu yang lebih selaras dengan humor rendah hati yang diidentifikasi oleh Gen-Z. Ketika kelas di Departemen Kimia membuatnya tampak jelas kesulitan, ia berbalik ke kamera dan berkata dengan datar: "Sekarang aku hacker, sebentar lagi dokter." Momen itu tidak memerlukan track tawa.

Pertanyaan 103 Juta Penayangan: Mengapa Format Ini Berhasil Sekarang

Angka-angka ini layak dicermati. 103,52 juta penayangan kumulatif untuk satu musim acara variety YouTube — tanpa jaringan siaran, tanpa slot prime time, tanpa hook kompetisi bakat — bukan prediksi yang lazim tentang konten idol. Penonton K-pop dikenal dengan kampanye streaming terorganisir dan metrik yang didorong fandom yang dapat mendistorsi gambaran. Namun karakter spesifik penonton Changing Majors lebih sulit untuk direkayasa: setting kampus menarik mahasiswa dan dewasa muda yang mungkin bukan fans inti EXO, dan sudut edukasinya menarik keterlibatan dari rasa penasaran tulus daripada streaming semata karena loyalitas.

Tim produksi mengutip dampak nyata sebagai bukti jangkauan acara. Setelah episode awal membahas situasi kafetaria di Universitas Yeonsung, universitas tersebut dilaporkan memperluas menu kafeterianya dari 2 pilihan hidangan menjadi 40. Itu adalah konsekuensi yang tidak muncul dari metrik pemutaran ulang penggemar — itu muncul dari penonton nyata yang menonton dengan perhatian nyata. Pada Mei 2025, ENA mulai menayangkan ulang, dan pada Januari 2026, spin-off Jeongwating — format kencan grup yang dibangun di sekitar mahasiswa — telah diluncurkan sebagai series mandiri. Changing Majors telah menjadi franchise.

Yang berhasil ditangkap acara ini adalah selera spesifik Gen-Z: konten yang tidak menampilkan aspirasi tetapi mencerminkan keterlibatan tulus dengan lingkungan yang tidak familiar. Lanskap variety dekade sebelumnya dibangun di atas idol yang menghadapi tantangan fisik ekstrem atau kecanggungan sosial yang dibuat-buat. Changing Majors menawarkan sesuatu yang lebih tenang. Ini membiarkan orang terkenal benar-benar tidak yakin, benar-benar penasaran, dan benar-benar belajar — di hadapan mahasiswa seusia penggemar yang menonton di rumah. Keintiman parasosial dari struktur itu bukan kebetulan. Itu adalah produknya.

Musim 8 dan Pengungkapan Nama Panggung: Apa Artinya Sebenarnya

Pengungkapan yang menghasilkan perhatian paling langsung menjelang musim 8 mudah direduksi menjadi sebuah judul: Kai mengetahui arti namanya sendiri setelah 16 tahun. Namun konteks bagaimana hal itu terjadi — menonton televisi, bukan menerima penjelasan langsung dari perusahaan atau managernya — adalah bagian yang layak direnungkan. Nama panggung dalam industri K-pop tidak selalu diberikan dengan upacara. Mereka sering diberikan sejak awal perkembangan trainee, terkadang sebelum orang yang membawanya cukup dewasa untuk berpikir kritis tentang apa artinya, dan mitologi di sekitarnya cenderung berkembang secara organik daripada melalui pengungkapan resmi.

Bahwa Kai mempelajarinya di depan kamera, di hadapan penonton universitas, alih-alih dalam konteks industri yang resmi, adalah karakteristik dari apa yang membuat acara ini berhasil. Lingkungan kampus menurunkan penjagaan. Ini menciptakan situasi yang tidak dapat sepenuhnya dikontrol. Dan cenderung menghasilkan jenis kejutan tulus — atau pengungkapan tulus — yang konten promosi yang dipoles dengan hati-hati hindari. Penayangan perdana musim 8 juga mengunjungi kembali dinamika persaingan: Suho, yang bertugas sebagai pembawa acara pengganti selama jeda penjadwalan, kembali bersaing dengan Kai di Departemen Sekretaris Bisnis Universitas Teknologi Inha. Elemen kompetisi menambah ketegangan struktural pada episode yang sudah memiliki hook emosional yang siap.

Apa yang momen ini tunjukkan adalah bahwa Kai, kini di awal tiga puluhan dengan satu setengah dekade karier idol di belakangnya, tidak menggunakan Changing Majors untuk memperkenalkan dirinya kepada penonton baru. Ia menggunakannya untuk mengungkapkan dimensi berbeda dari diri yang telah ditonton oleh penonton yang ada selama bertahun-tahun. Jarak antara siapa yang ia tampak dalam penampilan koreografi dan siapa yang ia tampak ketika berdebat dengan mahasiswa tentang ayam dan telur adalah produk nyata dari acara ini. Dengan 103 juta penayangan dan terus bertambah, penonton jelas telah menemukan jarak itu menarik.

Pergeseran YouTube K-pop: Changing Majors sebagai Cetak Biru

Kesuksesan Changing Majors di bawah Kai berada dalam pergeseran lebih luas tentang bagaimana K-pop berinteraksi dengan konten panjang. YouTube sekarang mendorong penemuan lebih konsisten daripada televisi siaran Korea untuk penonton K-pop global, dan industri telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mengembangkan format yang dapat mempertahankan perhatian penonton selama beberapa episode tanpa infrastruktur produksi dari acara jaringan tradisional. Changing Majors — diproduksi oleh anak perusahaan Kakao, didistribusikan melalui YouTube, dan diambil untuk penayangan ulang kabel hanya setelah kesuksesan digitalnya terbukti — mewakili satu versi dari seperti apa pergeseran itu dalam praktiknya.

Yang membedakannya dari gelombang web series yang dipandu idol yang tidak mencapai daya tarik sebanding adalah kesabaran struktural dari format ini. Acara 30 menit yang dirilis mingguan, membangun hubungan dengan lingkungan kampus selama satu musim penuh, mengumpulkan jenis kedalaman kontekstual yang konten yang lebih pendek tidak dapat mereplikasi. Pada musim 8, Kai bukan tamu di kampus universitas. Ia adalah sosok yang kembali dengan dinamika yang sudah terbentuk — dan penonton, yang kini telah menjalin hubungan lebih dari 100 juta penayangan, telah mengembangkan investasi yang melampaui episode tunggal mana pun. Kedalaman keterlibatan itu, yang dikultivasi dari waktu ke waktu melalui kehadiran yang konsisten daripada peristiwa spektakuler, mungkin adalah hal yang paling dapat ditiru dari kisah sukses acara ini.