Bagaimana Kwon Hwa-woon Mencapai Sub-3 di Debut Maraton Pertamanya

Kwon Hwa-woon memasuki studio "All-Knowing Talking Show" MBC pada Sabtu lalu dengan jabatan baru. "Saya mantan aktor, pelari maraton saat ini," kata pria berusia 37 tahun itu dengan senyum lebar, lalu memamerkan rekam jejak lari yang membuat seluruh panel terdiam.

Hanya lebih dari setahun sejak ia mulai berlari serius, Kwon telah menyelesaikan 13 maraton penuh, menyelesaikan sembilan di antaranya dalam waktu di bawah tiga jam, dan menempatkan dirinya di antara 1% pelari maraton amatir terbaik Korea. Dan ia meraih Sub-3 pertamanya — yang dianggap standar emas lari jarak jauh amatir — setelah hanya dua hingga tiga bulan persiapan, sambil sekaligus syuting drama.

Apa Sebenarnya Sub-3 Itu

Untuk memahami pencapaian Kwon: menyelesaikan maraton penuh (42,195km) dalam waktu kurang dari tiga jam membutuhkan kecepatan sekitar 4 menit 16 detik per kilometer — lebih cepat dari yang bisa dipertahankan kebanyakan pelari rekreasi bahkan untuk jarak pendek. Di seluruh dunia, hanya sekitar 2 hingga 4 persen finisher maraton yang pernah memecahkan hambatan tiga jam. Bahwa Kwon melakukannya di percobaan pertamanya, dengan waktu latihan minimal di sela syuting drama, adalah jenis performa yang mengundang keheranan di komunitas lari serius.

"Saya persiapan sekitar dua hingga tiga bulan saat syuting drama. Saya tidak berlari seharian — hanya waktu yang ada di antara syuting," katanya kepada panel. Waktu pertamanya adalah 2 jam, 59 menit, dan 59 detik. Satu detik tersisa. Sempitnya margin itu justru membuat cerita ini semakin menarik.

Ia menetapkan satu tujuan spesifik sebelum balapan pertama itu: memecahkan tiga jam. Saat itu ia tidak tahu betapa sulitnya target itu bagi kebanyakan pelari. "Saya tidak punya apa-apa untuk dibandingkan," akuinya. "Jadi saya hanya membidiknya dan berlari." Kombinasi ambisi tinggi dan ketidaktahuan teknis mungkin justru menguntungkannya, menghilangkan langit-langit psikologis yang menghentikan banyak pelari berpengalaman untuk melampaui batas mereka.

Tiga Negara, Tiga Minggu, Semua Sub-3

Apa yang terjadi setelah debut itu bahkan lebih luar biasa. Dalam rentang tiga minggu, Kwon mendaftar maraton penuh di Osaka, Tokyo, dan Seoul — tiga kota, tiga acara terpisah — dan memecahkan tiga jam di setiap satu.

"Saya lari Osaka, lalu Tokyo minggu berikutnya, lalu maraton Seoul minggu setelahnya," jelasnya. "Saya tidak terlalu banyak berpikir. Saya hanya ingin berlari." Cara penyampaiannya yang santai justru membuat dampaknya lebih besar: tiga maraton internasional dalam tiga minggu berturut-turut, semua Sub-3, dibingkai sebagai sesuatu yang ia lakukan karena memang ingin. Kebanyakan pelari amatir serius menganggap periode pemulihan dua hingga tiga minggu antara maraton sebagai minimum mutlak. Kwon hanya berlari satu lagi.

Hal itu membuatnya mendapat gelar tidak resmi: pelari maraton terbaik di dunia hiburan Korea. Dan memberi Shawn (션) dari Shinhwa — aktor dan penyanyi yang telah lama menjadi wajah budaya lari di kalangan artis Korea — sakit kepala yang tidak disengaja. Shawn, yang sangat dihormati karena dedikasinya selama bertahun-tahun untuk lari jarak jauh, belum pernah memecahkan tiga jam. Detail ini memancing tawa riuh dari penonton. Persaingan tak terduga ini telah menjadi salah satu dinamika yang paling banyak dibicarakan dalam budaya atletik artis Korea.

Maraton Arktik dan Semangat Sehari-hari

Cerita tidak berhenti di perlombaan jalan raya konvensional. Kwon baru-baru ini menyelesaikan Maraton Arktik — berlari melalui medan kutub ekstrem di mana kram parah muncul di kilometer 23 dan tidak pernah berhenti. Ia tetap finis. "Kaki saya kaku, tapi saya terus berlari," katanya sederhana.

Di luar sirkuit maraton, jadwal harian Kwon tetap sama intensnya. Ia dikenal menyelesaikan lari pagi 20 kilometer lalu bekerja sebagai kurir pengiriman di sore hari — bukan karena kebutuhan finansial, melainkan sebagai cara tetap aktif dan mengisi waktu secara produktif di antara proyek akting. Kombinasi pelatihan atletik elite dan gaya hidup sehari-hari yang membumi telah menjadi bagian dari cara penonton Korea memandangnya.

Baru-baru ini, Kwon berkompetisi di Maraton Cherry Blossom Yeouido di Seoul, berlari dekat bagian depan. Para penggemar mengenalinya selama perlombaan dan mengantri untuk minta foto, mengubah lari kompetitif menjadi sesi foto penggemar dadakan di tengah lintasan. Ia berhenti untuk berfoto dan menerima sorak-sorai sebelum melanjutkan kecepatan lombanya. Momen itu menangkap sesuatu yang esensial tentang bagaimana ia menempati ruang unik — sekaligus atlet amatir elite dan selebriti terkasih yang tidak pernah terlalu serius dengan dirinya sendiri.

Komedian Hong Hyun-hee, menyaksikan dari panel, merangkum situasinya dengan kejelasan khasnya: "Begitu ia memutuskan untuk melakukan sesuatu, ia tepat seperti orang yang sungguh-sungguh tidak ingin kamu jadikan saingan."

Berlari sebagai Identitas, Bukan Sekadar Hobi

Kwon Hwa-woon pertama kali membangun profilnya melalui drama seperti "Sky Castle", "Doctor John", "Mouse", dan "Zombie Detective" — pekerjaan karakter yang konsisten kuat yang menetapkannya sebagai kehadiran yang andal dan serbaguna di televisi Korea. Namun di suatu titik, berlari menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar minat sampingan. Cara ia sekarang memperkenalkan dirinya — "mantan aktor, pelari maraton saat ini" — bukan rasa merendahkan diri atau lelucon untuk kamera. Ini adalah pernyataan tulus dan disengaja tentang di mana semangat dan identitasnya saat ini berada.

Evolusinya menjadi figur lari dimulai setidaknya sebagian melalui 인생84, sebuah proyek variety bekerja sama dengan kartunis dan entertainer Ki An-84. Pengalaman berpartisipasi dalam tantangan yang menuntut fisik bersama komunitas orang-orang yang mendorong batas fisik mereka tampaknya telah memicu sesuatu dalam dirinya yang tidak bisa dipenuhi sepenuhnya oleh pekerjaan selebriti konvensional.

Berlari juga memberikan tantangan demokratis yang tidak bisa diberikan oleh akting: di lintasan, status selebriti tidak relevan. Yang penting adalah persiapan, eksekusi, dan ketahanan. Kemurnian performa itulah yang tampaknya membawa Kwon kembali ke garis start, dari satu perlombaan ke perlombaan berikutnya.

"Berlari mengubah hidup saya," katanya selama episode itu. Frasa yang sering diucapkan orang, kadang hanya refleks. Dalam kasus Kwon Hwa-woon — dengan 13 maraton selesai, sembilan Sub-3, karier drama yang masih berjalan kuat, dan kepribadian yang tampaknya benar-benar tidak bisa melakukan apa pun setengah-setengah — sangat layak untuk dipercaya sepenuhnya.

Apakah karier akting akhirnya merebut kembali posisi teratasnya masih menjadi pertanyaan terbuka. Untuk saat ini, dengan sembilan Sub-3 dalam 13 start, tiga balapan internasional selesai dalam tiga minggu berturut-turut, satu maraton Arktik selesai melalui 20 kilometer terakhir dengan kram, dan kebiasaan harian berlari 20km sebelum kerja — gelar baru itu sedang mendapatkan tempatnya.