Lee Eul-riya Mengaku: 'Saya Bertemu Langsung dengan Bang Si-hyuk' — Kisah Lengkap Hampir Debut sebagai Idol

Lee Eul-riya dikenal di Korea sebagai aktris, penyanyi vokal klasik, mahasiswi pascasarjana, dan baru-baru ini sebagai peserta program kompetisi trot Miss Trot 4. Namun pada 4 April, penonton program Point of Omniscient Interfere di MBC menemukan fakta yang selama ini tidak diketahui banyak orang: ia pernah sangat dekat untuk debut sebagai idol K-pop, dengan pertemuan di SM Entertainment maupun Big Hit Music — label yang kini dikenal sebagai HYBE, rumah BTS.

Pengungkapan ini muncul dalam episode yang mengikuti keseharian Lee Eul-riya dan manajernya. Penonton mungkin mengira akan melihat potret seorang perempuan multitasking yang sibuk. Yang mereka dapatkan justru salah satu kisah latar belakang artis paling mengejutkan yang pernah muncul di TV variety Korea tahun ini.

Pertemuan di SMA yang Hampir Mengubah Segalanya

Lee Eul-riya, lahir Februari 1990, berkali-kali dicari oleh pencari bakat di jalan selama masa sekolahnya — hal yang lazim bagi anak muda Korea dengan penampilan mencolok. Yang membedakan kisahnya adalah seberapa jauh pendekatan awal itu berlanjut. Ia mengungkapkan di acara tersebut bahwa ia menerima kartu nama dari SM Entertainment dan secara resmi direkrut oleh Big Hit Music yang kala itu dipimpin oleh Bang Si-hyuk, produser yang kemudian menciptakan BTS dan membangun salah satu perusahaan hiburan terbesar di dunia.

"Saya bertemu langsung dengan PD Bang Si-hyuk," ungkapnya — sebuah kalimat yang langsung menimbulkan reaksi dari para pembawa acara dan penonton di rumah.

Pertemuan itu terjadi saat ia masih di SMA. Karier sebagai idol tampaknya sudah di depan mata. Namun orang tua Lee Eul-riya memiliki pandangan berbeda. Mereka membujuknya untuk mengutamakan pendidikan terlebih dahulu, dengan keyakinan bahwa peluang di dunia hiburan masih bisa datang nanti. Ia mengikuti saran mereka, dan jalan menuju idol pun tertutup sebelum sempat terbuka secara resmi.

"Saya kuliah dulu," katanya, "dan ketika saya menoleh ke belakang, kesempatan itu sudah tidak ada lagi." Nada bicaranya lebih bersifat refleksi daripada penyesalan, meskipun beban dari apa yang mungkin terjadi masih terasa hadir dalam momen itu.

Jalan yang Ia Tempuh

Yang mengikuti bukan karier idol, melainkan sebuah perjalanan yang dibangun di atas pelatihan serius dan bakat yang benar-benar luas. Lee Eul-riya mulai belajar vokal klasik sejak kelas 3 SD, kemudian kuliah akting di Seoul Institute of the Arts, dan kini sedang menempuh program pascasarjana di Korea University — jadwal yang akan melelahkan siapa pun, bahkan tanpa karier seni yang berjalan bersamaan.

Sembari terus berperan dalam drama dan film, latihannya di bidang vokal klasik pada akhirnya membawanya ke dunia trot. Penampilannya di Miss Trot 4 menandai babak baru yang ia jalani tanpa manajer. Selama sekitar tujuh bulan, ia mengemudikan sendiri mobilnya ke berbagai jadwal, mengatur kalendernya sendiri, dan bangun pukul tiga pagi agar bisa menyelesaikan semuanya — syuting drama, kuliah pascasarjana, dan latihan kompetisi berjalan serentak.

Lee Eul-riya berhasil masuk Top 8 Miss Trot 4 dengan nama peserta All Heart, sebuah pencapaian yang membawanya kembali disorot publik dan memperkenalkannya kepada penonton yang selama ini hanya mengenalnya sebagai aktris.

Jang Geun-suk dan Sekilas Dunia Pribadinya

Episode ini juga memberikan gambaran langka tentang persahabatan pribadi Lee Eul-riya di industri hiburan. Ia mengunjungi aktor Jang Geun-suk, salah satu bintang yang paling dikenal secara internasional dan sahabat lamanya. Dalam pertemuan tersebut, Jang Geun-suk berbicara terbuka tentang harapannya untuk menikah dan membangun keluarga — mengungkapkan keinginan tulus untuk memiliki anak dan menjadi seorang ayah yang bisa tumbuh bersama mereka.

Dinamika antara keduanya terasa hangat dan tanpa batas, memberikan sekilas pandang pada jenis persahabatan jangka panjang yang terbentuk secara diam-diam selama bertahun-tahun di industri yang sering terasa sementara. Bagi penonton yang telah mengikuti kedua karier mereka, melihat mereka bersama terasa seperti pengingat betapa lamanya masing-masing menjadi bagian dari dunia hiburan Korea.

Apa yang Kisahnya Katakan Tentang Jalan Kedua

Kisah Lee Eul-riya beresonansi sebagian karena strukturnya begitu dikenali — kesempatan yang nyaris terraih, pergantian arah, karier yang berakhir di tempat tak terduga — namun detail spesifiknya sungguh luar biasa. Sangat sedikit orang yang bisa mengatakan bahwa mereka pernah sedekat ini dengan orbit Bang Si-hyuk tepat sebelum semua yang ia bangun menjadi seperti sekarang.

Bagi penggemar BTS atau HYBE yang menyaksikan episode ini, ada pertanyaan hipotetis yang tak terhindarkan: bagaimana peta K-pop akan berbeda jika hasil dari pertemuan di SMA itu tidak sama? Tidak ada jawaban, dan Lee Eul-riya sendiri tampaknya sudah berdamai dengan hal itu. Jalan yang ia tempuh pun telah mengantarkannya ke tempat yang kaya dan penuh kesibukan dengan caranya sendiri.

Kini ia berusia 36 tahun, mengelola karier akting dan musik secara bersamaan, sembari mengerjakan gelar pascasarjana. Bangun sebelum fajar. Mengurus jadwalnya sendiri. Dan baru saja menceritakan kepada jutaan penonton bahwa Bang Si-hyuk pernah mencoba menandatangani kontrak dengannya. Dengan ukuran apa pun, ini adalah kisah asal-usul yang menarik — meski dimulai sebagai cerita tentang sesuatu yang tidak pernah terjadi.

Apa yang Kisahnya Katakan Tentang Jalur Paralel di Industri

Industri hiburan Korea pada tahun 2000-an dan 2010-an adalah industri di mana jalur pelatihan idol dan akademi akting berjalan hampir sepenuhnya terpisah. Asumsinya adalah kamu memilih salah satu lebih awal, lalu berkembang ke arah itu. Karier Lee Eul-riya, dalam praktiknya, telah menolak dikotomi tersebut. Ia melatih vokal klasik, kuliah akting secara formal, berkompetisi di trot — dan semuanya berjalan bersamaan dengan studi S2-nya.

Karier multi-jalur seperti ini semakin umum di kalangan artis Korea yang lebih muda, tetapi skala yang ditempuh Lee Eul-riya — peran drama, program kompetisi, dan gelar pascasarjana, semua sekaligus — tetap tidak biasa. Bangun pukul 3 pagi dan tujuh bulan tanpa manajer bukan detail sampingan. Mereka menggambarkan kehidupan kerja yang berjalan hampir sepenuhnya atas dasar disiplin pribadi.

Penampilannya di Point of Omniscient Interfere memberi penonton akses ke logistik sekaligus tekstur emosional dari kehidupan tersebut. Pengungkapan tentang Bang Si-hyuk menjadi sorotan utama, namun gambaran yang lebih lengkap — tentang seseorang yang menemukan jalannya sendiri setelah sebuah pintu tertutup sebelum sempat dimasuki — adalah yang paling membekas. Lee Eul-riya, di usia 36, masih terus membangun. Babak hampir debut idol itu hanyalah awal dari kisah yang jauh lebih panjang.