NAZE: Para Rookie K-pop yang Sudah Bertingkah Layaknya Veteran

Tujuh pemuda dari Korea Selatan, Jepang, dan Thailand untuk pertama kalinya naik ke panggung musik Korea pada 4 Mei 2026 — dan tampil seolah-olah sudah melakukannya selama bertahun-tahun. Inilah NAZE, grup pria terbaru C9 Entertainment dan act rookie paling tidak konvensional tahun ini.

NAZE debut dengan mini album pertama mereka berjudul NAZE dan single utama "People Talk" — sebuah lagu dance pop yang dibangun di sekitar pesan pembebasan: berhenti khawatir tentang apa yang orang katakan dan jadilah bahagia. Dalam satu minggu, album terjual 130,427 kopi, menempatkan NAZE di urutan ketiga di antara semua grup K-pop domestik yang debut pada 2026.

Tetapi mungkin apa yang meninggalkan kesan terbesar bukanlah angka penjualan — melainkan betapa tenangnya mereka untuk orang-orang yang secara teknis baru melakukan debut Korea mereka. Jawabannya, seperti yang akan dijelaskan NAZE, terletak pada semua yang mereka lakukan sebelum momen ini.

Rookie Berpengalaman: Babak Jepang yang Mengubah Segalanya

Sebelum NAZE pernah tampil di program musik Korea manapun, mereka sudah membintangi drama prime time Jepang. Ketujuh anggota tampil sebagai pemeran utama dalam DREAM STAGE milik TBS. Ini diikuti dengan penampilan di program variety dan musik TBS — semuanya sebelum debut resmi Korea mereka.

Grup menggambarkan jalur mereka yang tidak biasa dengan frasa yang sudah menjadi bagian dari identitas mereka: 경력직 신인 — yang kira-kira diterjemahkan sebagai "rookie berpengalaman". Sebuah paradoks yang sempurna menangkap siapa mereka.

"Berkat pengalaman drama dan variety show, masing-masing dari kami mengembangkan know-how sendiri", kata anggota Kim Geon. "Meskipun rookie, kami bisa menunjukkan sisi yang lebih teradaptasi dibandingkan grup yang memulai dari nol di Korea."

Yunki merenungkan apa yang periode pre-debut itu berikan di luar keterampilan penampilan. "Di Jepang, saya bisa belajar cara menangani situasi tak terduga di atas panggung dan cara berkomunikasi dengan fans. Waktu itu adalah fondasi besar untuk mempersiapkan debut Korea kami, dan saya rasa itulah yang memberi kami kepercayaan diri saat ini."

Tujuh Anggota, Tiga Negara, Satu Bahasa

NAZE adalah grup multinasional pertama C9 Entertainment — dan grup pria baru pertama perusahaan dalam lima tahun. Tujuh anggota berasal dari Korea Selatan, Jepang (Yuya dan Kaisei), dan Thailand (Turn), menjadikan grup ini cerminan sejati dari fanbase beragam yang kini ditarik K-pop dari seluruh Asia.

"Kami terutama berbicara bahasa Korea, tapi Yunki dan Turn berbicara bahasa Inggris dengan baik, jadi saat diperlukan kami menggunakan campuran bahasa", jelas Ato. "Sejujurnya, kami begitu peduli satu sama lain sehingga kadang bertanya-tanya mengapa kami tidak pernah bertengkar. Menunggu satu sama lain dan saling memahami — itulah kekuatan terbesar tim kami."

Turn, anggota Thailand NAZE, tumbuh menonton SHINee — grup favorit orang tuanya — dan bermimpi menjadi penyanyi. Kaisei anggota Jepang tertarik pada Korea setelah menonton penampilan BTS. Yuya juga Jepang, jatuh cinta pada breakdance sebelum menyadari ia menginginkan panggung yang lebih luas yang K-pop bisa tawarkan.

"People Talk": Single Debut yang Tidak Peduli Apa yang Kamu Pikirkan

Nama grup NAZE (나제 dalam bahasa Korea), merujuk pada istilah geografis untuk tempat di mana lautan bertemu daratan — ruang peralihan dengan kemungkinan tak terbatas, tempat permulaan. Ini metafora yang tepat untuk grup yang menolak dikategorikan.

"People Talk" mewujudkan filosofi itu. Lagu dance pop menampilkan chorus yang langsung mudah diingat dan vocal chop yang adiktif, dengan pesan inti tepat di permukaan: kata-kata orang lain tidak mendefinisikan kebahagiaanmu.

Turn mengingat mendengar lagu untuk pertama kali: "Jujur saya sangat menyukainya. Vokal yang adiktif memenuhi telinga saya dan terus kembali. Itu ada di kepala saya dari pagi hingga malam selama seminggu penuh. Saya pikir — ini harus menjadi lagu utama. Dan saya bukan satu-satunya yang merasakan hal itu."

Angka di Balik Debut

Penjualan album adalah salah satu metrik yang paling diperhatikan di K-pop, dan angka debut NAZE telah menarik perhatian signifikan. Angka penjualan 130,427 di minggu pertama menempatkan mereka ketiga di antara debut K-pop domestik 2026, hanya di belakang Alpha Drive One dan Modifice.

NAZE juga menjadi act pertama yang ditampilkan dalam seri konten original "Golden Choice" milik Golden Disc Awards — sinyal awal pengakuan institusional dari salah satu badan penghargaan musik paling bergengsi Korea.

Penghargaan Rookie, Panggung Dunia, dan Ayam Goreng Tengah Malam

Tanya NAZE tentang tujuan mereka dan jawabannya datang cepat tanpa ragu. Penghargaan rookie. Nomor satu program musik. Konser solo di mana mereka bisa menatap mata setiap fan. Dan suatu saat, world tour membawa musik NAZE ke penonton di mana-mana.

"Saya ingin mendapatkan penghargaan rookie dan meraih nomor satu program musik", kata Kaisei dengan tegas. "Dan saya ingin semua yang mendengar musik kami menjadi bahagia."

Di luar panggung, ketujuh anggota membangun ikatan dengan cara kuno: lewat makanan. Ritual membangun tim informal grup adalah makan malam bersama setelah evaluasi atau hari istirahat, menyebarkan hidangan favorit masing-masing dan berbicara tentang segalanya. Rotasi saat ini — dengan julukan "엽치피요" dalam bahasa Korea — mencakup tteokbokki pedas, ayam goreng, pizza, dan yogurt beku dengan topping.

Impian yang Ato miliki untuk NAZE? Disebut sebagai ahli di segala bidang — grup yang menangani genre, format, dan momen apapun dengan keterampilan yang sama. "Saya ingin orang-orang berkata 'mereka hebat dalam semua yang mereka lakukan'", katanya. "Dan saya ingin dunia mengakui bahwa tujuh kepribadian berbeda bersatu dan menjadi satu tim yang alami."

NAZE baru dua minggu menjalani karir Korea mereka. Tetapi melihat angka debut, fondasi Jepang, dan jenis energi santai dan tulus yang sulit dibuat-buat — mereka sudah terlihat seperti grup yang berencana untuk berada di sini dalam waktu yang lama.