Momen Jang Da-ah Memutuskan Meninggalkan Tari — Dan Tak Pernah Menoleh Lagi

Sebelum Jang Da-ah menjadi nama yang sedang naik daun di industri hiburan Korea, ia berada di dunia yang sangat berbeda dari lokasi syuting: menyempurnakan gerakan tari tradisional Korea yang mengalir dan presisi. Selama lebih dari satu dekade, dari SD hingga universitas, tari adalah hidupnya. Lalu, suatu saat di tahun pertama SMA-nya, segalanya mulai berubah.

"Kalau dipikir-pikir, menonton film dan drama selalu jadi hobiku," ungkap aktris 24 tahun itu kepada sesama aktor dalam acara variety YouTube Yoo Yeon-seok's Weekend Stage yang diunggah 28 Maret. "Waktu SMA, aku menonton drama yang sama berulang kali, memperagakan ulang adegan yang kuingat, dan merekam diri sendiri di rumah. Saat itulah aku memutuskan: setelah lulus, aku akan mulai berakting. Waktu itu aku kelas 10 atau 11."

Bagi yang mengenalnya sebagai kakak dari superstar IVE Jang Wonyoung, pengakuan jujur ini membuka jendela menuju perjalanan kreatif yang sepenuhnya miliknya sendiri — dibangun dengan disiplin, obsesi diam-diam terhadap bercerita, dan keberanian untuk berpaling dari semua yang telah ia latih.

Pendidikan Tari Elit yang Tak Pernah Ia Rencanakan untuk Ditinggalkan

Rekam jejak Jang Da-ah dalam tari tradisional Korea jauh dari kata biasa. Ia menyelesaikan jalur elit seutuhnya: SMP seni, Seoul Arts High School (meraih penghargaan tertinggi di jurusan tari), lalu Ewha Womans University. "Aku mulai serius mempersiapkan ujian masuk universitas sejak kelas 5 SD dan terus menari sepanjang SMP dan SMA seni," kenangnya.

Tak banyak yang menempuh jalur ini, dan lebih sedikit lagi yang menyelesaikannya pada level itu. Latihan fisik — postur, kontrol, kemampuan mengekspresikan emosi melalui gerakan — secara diam-diam telah membentuk cara ia tampil di layar. Para pengamat industri mencatat bahwa pembawaan alami dan presisi aktingnya dapat ditelusuri kembali ke tahun-tahun di lantai dansa.

Namun bahkan saat ia semakin unggul, daya tarik panggung yang berbeda terus tumbuh. "Perasaan itu terus menumpuk," katanya. "Aku tidak bisa mengabaikannya."

Dari Penggemar ke Pemain: Keputusan yang Mengubah Segalanya

Yang menarik dari kisah Jang Da-ah adalah betapa organiknya transisinya ke dunia akting. Tidak ada intervensi dramatis, tidak ada pencari bakat yang memperhatikannya. Hanya ada seorang siswi SMA yang sendirian di kamarnya, menonton drama yang sama untuk ketiga kalinya, berdiri di depan ponsel, memperagakan adegan tersebut.

"Sekadar pergi ke lokasi syuting sudah sangat menyenangkan," katanya sambil mengenang proses syuting drama debutnya. Setelah lulus SMA dan universitas, ia mendaftar audisi secara mandiri dan menandatangani kontrak dengan King Kong by Starship pada April 2023 — tanpa hubungan apa pun dengan ketenaran adiknya.

Ketika ditanya tentang dikenal sebagai "kakak Wonyoung", ia menjawab dengan tenang: "Itu keluar secara alami, jadi tidak ada yang aku fokuskan secara khusus." Waktu SMA, hanya teman-teman dekat yang tahu. Label itu mungkin mengikutinya di headline, tapi dalam praktiknya, kariernya dibangun sepenuhnya atas usahanya sendiri.

Debut di Pyramid Game dan Sambutan Luar Biasa

Pada Februari 2024, Jang Da-ah membuat debut aktingnya dalam drama original Tving Pyramid Game, salah satu rilis streaming yang paling banyak dibicarakan musim itu. Serial thriller sekolah gelap yang berpusat pada sistem peringkat popularitas yang berujung pada kekejaman ini memberinya peran Baek Ha-rin — pemimpin yang dingin dan penuh perhitungan di pusat kekacauan.

Ini pilihan berani untuk debut. Memerankan penjahat dalam serial streaming profil tinggi tanpa kredit sebelumnya bisa sangat berisiko. Namun Jang Da-ah mendapat pengakuan dari para kritikus atas apa yang mereka sebut penampilan yang terkontrol dan berlapis — ia memanfaatkan celah halus antara ketenangan eksteriornya dan ancaman yang tersembunyi dengan efek yang menggelisahkan.

"Aku masih ingat jelas syuting uji coba. Cuacanya sangat panas dan di luar ruangan, tapi aku sangat bersemangat dan senang. Syuting utama lebih menyenangkan lagi. Aku bersyukur dan bersemangat bisa memainkan karakter yang begitu menarik dalam proyek yang bagus. Pergi ke lokasi syuting setiap hari benar-benar sesuatu yang aku tunggu-tunggu," katanya tentang hari-hari awal itu.

Rekan-rekan aktris di episode variety — Lee Jong-won dan Kim Jun-han — merespons energinya dengan hangat. "Dia benar-benar positif," kata mereka, memuji sikapnya yang cerah saat mengenang masa-masa awal itu.

Membangun Karier Satu Penampilan Sekaligus

Sejak debutnya, Jang Da-ah telah mengambil langkah-langkah yang disengaja. Pada Agustus 2025, ia tampil dalam drama Genie TV My Golden Star, memainkan versi muda aktris legendaris Uhm Jung-hwa. Peran yang menuntutnya menangkap esensi tokoh publik nyata ini menarik perhatian di media sosial.

Di Asia Artist Awards 2024, ia meraih Penghargaan Pendatang Baru — bukti bahwa debutnya diperhatikan jauh melampaui basis penggemarnya yang awal. Penghargaan itu datang kurang dari setahun setelah ia memulai karier profesionalnya.

Langkah besar berikutnya datang pada 8 April 2026, saat ia membuat debut filmnya dalam film horor Salmokji, berperan bersama Kim Hye-yoon. Film yang berpusat pada sekelompok pembuat konten yang terjebak dalam situasi menakutkan ini memberinya peran sebagai produser junior yang berjiwa pemberani — kontras tajam dengan penjahat penuh perhitungan yang memperkenalkannya kepada penonton.

Apa yang Selanjutnya untuk Jang Da-ah

Di usia 24 tahun, Jang Da-ah masih berada di bab-bab awal dari apa yang tampak seperti karier panjang. Latar belakang tari memberinya disiplin fisik yang kebanyakan aktor butuhkan bertahun-tahun untuk membangunnya. Kesediaannya untuk mengambil peran sulit sejak awal mencerminkan selera untuk tantangan daripada kenyamanan.

Ia bukan lagi sekadar kakak Wonyoung. Ia adalah aktris yang berlatih satu dekade dalam satu bentuk seni, secara diam-diam memutuskan itu belum cukup, dan mengajari dirinya sendiri bentuk seni lain saat tidak ada yang melihat. Siswi SMA yang merekam dirinya sendiri memperagakan ulang adegan drama di kamarnya akhirnya berhasil masuk ke lokasi syuting sungguhan — dan membuktikan bahwa ia memang sudah mempersiapkan diri untuk ini sejak awal.

Dengan Salmokji tinggal lebih dari seminggu lagi, Jang Da-ah akan segera memiliki kesempatan lagi untuk membuktikan bahwa keputusan yang dibuatnya di kelas 10 SMA memang tepat.