Saat YouTuber Melampaui Penghasilan Legenda K-Pop: Apa yang Diungkap Bulan 100 Juta Won Hibab

Dalam episode terbaru program Pyeonstorang di KBS 2TV, sebuah momen viral mencuri perhatian publik. Kim Jaejoong — salah satu artis solo paling sukses secara komersial dalam sejarah musik Korea, anggota pendiri TVXQ dengan kekayaan taksiran mencapai 100 miliar won — menyaksikan tamunya menghabiskan 36 porsi makanan dalam satu duduk, lalu dengan tenang mengakui: di beberapa bulan, penghasilan sang tamu lebih tinggi dari miliknya. Sang tamu adalah Hibab, seorang YouTuber mukbang dengan 1,69 juta pelanggan dan penghasilan bulanan tertinggi yang pernah diumumkan sebesar 100 juta won (sekitar 73.000 dolar AS).

Momen itu memunculkan berbagai berita seperti yang sudah dapat ditebak. Namun di balik hiburan tersebut tersimpan data yang benar-benar penting tentang bagaimana ekonomi hiburan Korea telah merestrukturisasi dirinya selama satu dekade terakhir.

Angka di Balik Pengakuan

Pengungkapan penghasilan Hibab selama siaran konsisten dengan apa yang sebelumnya pernah ia bagikan secara publik. Pada Juli 2024, ia mengungkapkan mendapatkan 100 juta won dalam satu bulan hanya dari penayangan YouTube. Pada Oktober 2024, angka itu telah normal di kisaran 35 juta won per bulan — masih sekitar 25.000 dolar AS dari satu platform dalam satu bulan, dan itu belum termasuk kemitraan merek, merchandise, dan pendapatan streaming dari kanal SOOP (sebelumnya AfreecaTV).

Struktur penghasilan Kim Jaejoong jauh lebih kompleks. Kekayaannya terutama tersimpan dalam properti — sebuah apartemen di Samseong-dong yang menghasilkan pendapatan sewa, dan Gedung J-Line di Seocho-dong yang seorang diri menghasilkan sekitar 35.000 dolar AS per bulan dari sewa. Pendapatan hiburannya dari musik dan akting sulit dipisahkan, tetapi gambaran besarnya adalah kekayaan yang terakumulasi ketimbang arus kas bulanan. Memahami ini penting untuk mengerti apa yang sebenarnya dimaksud pengakuannya: seorang kreator platform-native yang mengoptimalkan tayangan bisa menghasilkan pendapatan likuid yang melampaui apa yang diperoleh bintang pop lama dari pekerjaan hiburan aktifnya.

Skala Ekonomi Kreator Korea

Konteks yang lebih luas membuat angka Hibab kurang mengejutkan dari yang mungkin tampak. Per 2024, ada 34.806 YouTuber di Korea Selatan yang melaporkan penghasilan untuk keperluan pajak — tiga kali lipat dibanding tahun 2020. Penghasilan gabungan mereka mencapai 2,47 triliun won. Rata-rata penghasilan tahunan YouTuber tumbuh 25,6% dalam empat tahun, kini melebihi 71 juta won (sekitar 52.000 dolar AS).

Namun distribusinya sangat tidak merata. 1% teratas YouTuber Korea — sekitar 348 orang — rata-rata menghasilkan 1,29 miliar won masing-masing di tahun 2024, angka yang tumbuh 70% dari 2020. Hibab, dengan bulan puncaknya 100 juta won, berada nyaman di tingkat ini. Ekonomi kreator, seperti kebanyakan pasar berbasis perhatian, terkonsentrasi secara tidak proporsional di puncak.

Yang membuat ini relevan dengan perbandingan Kim Jaejoong adalah bahwa penghasilan Hibab bersifat likuid dan bulanan — dihasilkan oleh konten yang hampir tidak membutuhkan biaya dibandingkan infrastruktur yang dibutuhkan untuk karier K-pop. Tidak ada tur konser, tidak ada anggaran produksi album, tidak ada biaya manajemen dalam skala yang sama. Video mukbang yang viral adalah cara bermodal ringan untuk menghasilkan keuntungan yang padat modal.

Apa yang Sesungguhnya Diungkapkan Momen TV Itu

Segmen Pyeonstorang — Kim Jaejoong membawa Hibab ke rumah orang tuanya, sang ayah setengah serius mengevaluasinya sebagai calon menantu, keluarga terkejut dengan nafsu makannya — adalah persis apa yang dilakukan televisi hiburan Korea dengan baik. Mengubah pergeseran ekonomi menjadi cerita manusiawi.

Namun subtek itu layak disebutkan secara langsung. Industri hiburan Korea secara historis tersusun dalam hierarki yang jelas: grup idol tingkat atas di puncak, selebriti kelas menengah di bawah, dan semua orang lainnya bersaing untuk sisa. Kebangkitan kreator platform-native telah menambahkan sumbu yang sama sekali baru. Kreator mukbang dengan 1,69 juta pelanggan dan keterlibatan yang kuat kini bisa melampaui, dalam pendapatan likuid bulanan, artis yang satu dekade lalu tampak tak terjangkau kekayaannya.

Ini tidak berarti hierarki hiburan tradisional telah runtuh. Kekayaan yang terakumulasi, nilai merek, dan signifikansi budaya Kim Jaejoong tidak berkurang oleh pendapatan YouTube bulanan Hibab. Yang dimaksud adalah tangga kini memiliki lebih banyak anak tangga — dan beberapa anak tangga itu, terutama dalam kategori konten niche yang menghasilkan audiens setia berulang, bisa didaki lebih cepat dan dengan lebih sedikit penjaga gerbang dari yang pernah diizinkan jalur tradisional.

Ekonomi Khusus Kategori Mukbang

Kategori Hibab — mukbang — layak mendapat perhatian khusus karena ekonominya sangat menguntungkan. Biaya produksi rendah (makanan, sebuah kamera), konten dapat diulang tanpa batas (makan adalah format yang dapat diulang tanpa henti) dan retensi penonton cenderung tinggi karena pemirsa kembali untuk kepribadian kreatornya daripada kebaruan konten. Tzuyang, kreator mukbang Korea lain dengan 12 juta pelanggan, dilaporkan menghasilkan lebih dari 100 juta won per bulan. Eat With Boki, dengan 4,3 juta pelanggan, mengungkapkan angka yang jauh lebih tinggi.

Formula ini memberikan hadiah pada konsistensi dan karakter di atas skala produksi. Bagi kreator yang menemukan nichnya dan mempertahankannya, efek majemuk dari bertahun-tahun konten dapat menghasilkan aliran pendapatan yang terlihat, dari luar, tidak proporsional dengan upaya yang terlihat. Itulah persis apa yang diwakili angka Hibab: hasil dari bertahun-tahun membangun audiens yang tiba secara bersamaan pada skala.

Ke Mana Hiburan Korea Selanjutnya

Pertanyaan yang lebih menarik bukan apakah kreator bisa melampaui selebriti dalam bulan tertentu — datanya jelas bahwa beberapa bisa. Pertanyaan yang lebih menarik adalah apa yang dilakukan industri hiburan dengan informasi itu.

Televisi Korea lebih cepat dari kebanyakan pasar dalam mengintegrasikan kreator ke dalam pemrograman tradisional. Keputusan Pyeonstorang untuk mengundang Hibab bersama bintang K-pop warisan sendiri merupakan sinyal bahwa batas antara "kreator" dan "selebriti" semakin kabur di tingkat institusional. Acara itu tidak membingkai penghasilan Hibab sebagai keingintahuan. Itu membingkainya sebagai percakapan.

Bagi orang-orang Korea muda yang menonton, percakapan itu membawa pesan: jalan menuju kesuksesan finansial dalam hiburan tidak lagi berjalan secara eksklusif melalui JYP, SM, atau YG. Dalam beberapa kasus, itu berjalan melalui kamera ponsel dan kepribadian yang ditemukan jutaan orang layak ditonton minggu demi minggu. Kim Jaejoong tahu ini. Kesediaannya untuk mengatakannya dengan lantang, di televisi nasional, adalah pernyataannya sendiri.